Linux ve diğer işletim sistemleri arasındaki ilişkiyi, benzerlikleri ve
farklılıkları bilmek önemlidir. Linux işletim sistemi, diğer sistemler
ile birlikte aynı sabit diski paylaşabilir. UNIX'i öğrenmek için
kesinlikle en kolay ve ucuz yol olan Linux, diğer işletim sistemlerine
karşı her zaman güçlü bir alternatif olmaktadır. Internet servis
sağlayıcılarının büyük çoğunluğu, Linux kullanmakta, Internet
bağlantılarını, e-posta ve haber grubu alış-verişini Linux sayesinde
yapmaktadır.
Bir kişisel bilgisayarı satın aldığınız zaman çok büyük ihtimalle
üzerinde MS-DOS veya türevi bir işletim sistemi yüklenmiş olduğunu
göreceksiniz. Her kullanıcı o veya bu şekilde MS-DOS ile tanışır.
MS-DOS, üzerinde en fazla program yazılan işletim sistemi olmuş, bu
yüzden modern işletim sistemleri çıkmadan önce her kullanıcının
kurtarıcısı gözüyle bakılmıştır. Fakat MS-DOS arabirimi programlanırken
ileriyi düşünemeyen programcılar, bu işletim sistemine Linux'ta olan
bazı hayati özellikleri kazandıramamışlardır. MS-DOS, çok kullanıcılı bir
sistem değildir ve aynı anda birden çok işi yapamaz. İsterseniz
çalıştırılabilecek en geniş programın büyüklüğünü görmek için mem
komutunu kullanmayı deneyin. Linux, sadece üzerindeki hafıza ile
sınırlıdır. 80x86 tabanlı mikroişlemcinin her özelliğini sonuna kadar
kullanır. Bunun sonucu olarak verimli bir işletim sistemi sayılabilir.
Tüm bu olumsuzluklara rağmen yine de MS-DOS kullanmak istiyorsunuz. Onun
da kolayını bulmuş Linux programcıları. Ücretsiz dağıtılan MS-DOS ve
Windows emülatörü yardımıyla MS-DOS altında çalışan programların hemen
hepsi Linux'la birlikte de çalışabilir. WinWord 2.0, sysinfo, Civilization ve Qbasic Linux altında sorunsuz çalışan
MS-DOS/Windows programlarından birkaçı.
Profesyonel bir yatırım sayılabilecek Windows NT'nin
çokgörevlilik ve hafızayı mükemmel kullanma gibi özellikleri vardır.
Buna karşılık fiyatı oldukça yüksektir ve çalışmak için gayet yüksek
standartlı bir makina ister.
IBM firmasının geliştirdiği OS/2 de NT'ye benzer şekilde çokgörevli
işletim sistemi olup fiyat/performans oranı açısından makul
sayılabilecek bir işletim sistemi olarak göze çarpar.
Linux, herkese göre bir işletim sistemi değildir. UNIX'i
benimsemeyen bir kullanıcıdan Linux'u kullanmasını bekleyemezsiniz.
Internet'in kendisi UNIX tabanlı olduğu için Linux bu alanda yukarıda
sözü geçen sistemlerden daha avantajlı bir duruma gelir. Dağıtımı tek
firmayla sabit olmadığı için geliştirilme aşamasında dünyanın dört bir
yanından katkı ve destek gelir. UNIX'e belirli bir standart getirilmesi
için yapılan çalışmalara uyan Linux, POSIX standardını destekler.
RedHat, Caldera gibi çeşitli Linux sürümleri da piyasada satılmakta,
çok zengin bir belge ve arşiv kaynağı ile kullanıcılara
sunulmaktadır. 80x86 tabanlı işlemciler üzerinde kurulabilen ve
Internet üzerinde bedava dağıtılan diğer işletim sistemlerinden birisi
FreeBSD'dir. FreeBSD, bir grup programcı tarafından BSD standartını
80x86 bilgisayarlara taşımak üzere geliştirilmiştir ve Linux ile büyük
benzerlikleri bulunur.
Linux işletim sisteminin güvenilir ve sağlam yapısından haberdar
olmayan, hatta bu gerçeği bilerek ücretli sistemlerdem medet uman
kişiler vardır. Sabit fikirli olmadan önce bu sistem hakkında daha
fazla verinin dağıtılması, kullanıcıların bilinçlendirilmesi
gereklidir. Bu da ancak, Linux'un yapabildiklerini göstermekle
olabilir.