UNIX ve benzeri işletim sitemlerinde kullanıcının komut yazmasını
sağlayan, bu komutları yorumlayarak gerekli işlemleri yapan programlara
kabuk (shell) adı verilir. UNIX'te bir kullanıcı bir dizi kabuktan
istediğini seçebilir. Kabuklar ile ilgili ayrıntılı bilgi ileride
verilecektir. Kullandığınız kabuk ne olursa olsun, gerek kabuktan
kaynaklanan, gerekse UNIX komutlarının hepsinin uyduğu bazı
standartlardan kaynaklanan bazı geleneksel yapılar vardır. Bunları
bilmeniz ilk kez duyduğunuz bir komutun kullanımını bile kolayca
çıkarabilmenizin yanı sıra, bir dizi genel hatadan kaçınmanızı da
sağlayacaktır.